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Selon les scientifiques, les maladies inflammatoires de l'intestin que sont la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn pourraient être traitées efficacement par des substances chimiques dérivées du cannabis.
Des tests en laboratoire ont montré que les cannabinoïdes THC et cannabidiol, que l'on trouve dans la plante de cannabis, interagissent avec le système de l'organisme qui régule la fonction intestinale.
La maladie de Chrohn et la colite ulcéreuse
Une personne sur 250 en Europe du Nord est atteinte de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse. Ces maladies sont causées par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux. On pense qu'une réponse immunitaire défectueuse résulte d'une combinaison d'autres déclencheurs, tels que l'alimentation, le stress ou un déséquilibre bactérien, ainsi que d'une susceptibilité génétique.
Lors de la réunion d'hiver de la British Pharmacological Society à Londres, le Dr Karen Wright, maître de conférences Peel Trust en biomédecine à l'université de Lancaster, a présenté les recherches qui seront bientôt publiées.
Elle a déclaré : Chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn, la muqueuse des intestins agit comme une barrière contre le contenu de l'intestin ; cependant, cette barrière fuit, permettant aux bactéries de pénétrer dans le tissu intestinal et de déclencher une réponse immunitaire inappropriée.
"Nous pourrions être en mesure de réduire la réponse immunitaire inflammatoire à l'origine de ces maladies chroniques si nous trouvions un moyen de restaurer l'intégrité de la barrière chez les patients."
Effets du cannabis sur le fonctionnement de l'intestin dans la maladie de Chron et la colite ulcéreuse
En collaboration avec des collègues de la School of Graduate Entry Medicine and Health de Derby, le Dr Wright a démontré que les cellules qui réagissent aux cannabinoïdes sont essentielles à la fois à la réponse inflammatoire du système immunitaire et au fonctionnement normal de l'intestin.
Le Dr Wright a déclaré : "Le corps produit ses propres molécules cannabinoïdes, appelées endocannabinoïdes. Nous avons montré que ces molécules augmentent la perméabilité de l'épithélium lors d'une inflammation, ce qui suggère qu'une surproduction peut être nuisible."
"Cependant, nous avons pu inverser ce processus en utilisant des cannabinoïdes dérivés de plantes, qui semblent permettre aux cellules épithéliales de former des liens plus étroits entre elles et de restaurer la barrière membranaire", ont déclaré les chercheurs.
Bien que la recherche ait été menée avec des cultures cellulaires cultivées dans un plat, il est intéressant de noter que, lorsque l'équipe a tenté de reproduire les conditions de l'intestin en réduisant la quantité d'oxygène présente dans l'environnement des cellules, des concentrations beaucoup plus faibles de cannabinoïdes ont été nécessaires pour obtenir le même résultat.
Le Dr Wright a précisé : Le cannabidiol, qui s'est également révélé efficace pour restaurer l'intégrité des membranes, ne possède pas de propriétés psychoactives, ce qui est encourageant. Alors que le THC est responsable du "high" ressenti par les consommateurs de cannabis, il ne possède pas ces propriétés.
