Narcystyczni rodzice i gaslighting u dzieci

Gaslighting jest formą manipulacji. Poprzez tę formę manipulacji ktoś chce sprawić, byś zwątpił we własne myśli lub przekonania. Polega to na tym, że narcyz zniekształca rzeczywistość, aby utrzymać swoje własne ego i obraz siebie na wysokim poziomie.
Twoje przekonania są podważane i zaczynasz wątpić w siebie. Stosując Gaslighting, zaczynasz wątpić we własną percepcję i w rezultacie tracisz wszelką kontrolę nad sobą.

Gaslighting nie pojawia się nagle z dnia na dzień. Dzieje się stopniowo i coraz bardziej narcyz będzie sprawiał, że zwątpisz w swoje przekonania. Ma powolne narastanie, aż do momentu, w którym nie masz już odwagi mieć własnego zdania czy myśli.

Dzieci są łatwymi ofiarami tego zjawiska. Są wrażliwe i zbyt przywiązane do przekonań i twierdzeń rodziców. Często też dzieci nie mają odwagi zareagować w obawie, że mogą zostać ukarane.

Ponieważ Gaslighting przez narcystycznego rodzica jest stosowany wobec dziecka w młodym wieku, będzie szkodliwy przez resztę jego życia. W późniejszym okresie życia, dzieci narcystycznych rodziców nigdy nie odważą się całkowicie zaufać własnym opiniom i spostrzeżeniom. Często też nie mają odwagi podjąć decyzji w obawie, że ta decyzja będzie błędna z daleko idącymi konsekwencjami.

Gaslighting i narcystyczni rodzice

Gaslighting jest częstą metodą używaną przez narcystycznych rodziców do manipulowania swoimi dziećmi. Dzieci są wrażliwe na opinie rodziców i będą wątpić w swoje własne spostrzeżenia. Przykładem może być: 'Zjadłeś wszystkie słodycze! Dziecko: 'Wcale tego nie zrobiłem. Rodzic: "To musiałeś zapomnieć!". Dziecko zaczyna wątpić we własne spostrzeżenia i jest przekonane, że zjadło słodycze.

Przykłady gaslightingu u dzieci

Susan ma 4 lata i jest ze swoim tatą na ruchliwym bulwarze Coney Island. Dostaje od taty lody, ale lody spadają na ziemię. Logiczne, bo Susan chciała jednocześnie chodzić i jeść lody. I choć tata powiedział: usiądź ze swoimi lodami, Susan nie posłuchała. Dziewczynka jest niepocieszona, a tata nie ma zamiaru kupować kolejnych lodów. Zamiast dostrzec smutek Susan i pocieszyć ją, tata robi coś, co uniemożliwia Susan rzucenie się w wir wydarzeń. Próbuje kilku rzeczy:

• Robi głupie miny, żeby Susan była przez chwilę zdezorientowana i zapomniała, co się dzieje
• Podnosi Susan, aby nie konfrontować przechodniów z jej nadchodzącym tantrum
• Ignoruje ją i odwraca się od niej
• Mówi, że to jej własna wina i że powinna przestać się zachowywać
• Po dłuższym przyglądaniu się jej płaczowi postanawia kupić lody i tak...

Zaprzeczanie, tłumienie i przekręcanie emocji u dzieci

Co się właściwie dzieje, to fakt, że w żadnym momencie Susan nie jest potwierdzona w swoim smutku. Jej żal z powodu utraty lodów, które przez chwilę były całym jej światem, nie ma prawa tam być. Kiedy tata zmaga się z własną reakcją, Susan musi dostosować swoją reakcję do niego. Rzeczy, które tata może powiedzieć, a które jeszcze bardziej wzmacniają zniekształcenie jej spojrzenia na rzeczywistość, mogą być:

• To tylko lody
• Jutro dostaniesz kolejny.
• Są gorsze rzeczy

Wyciskanie i odrzucanie uczuć Susan jest formą gaslightingu. Jest to próba przekonania dziecka, że jego doświadczenie nie jest prawdziwe. To, co dziecko czuje - strata - to najwyraźniej nic wielkiego, bo tata tak mówi. To co dla nas jest czymś pozornie błahym jak lody, dla dziecka może być czymś wielkim. Kiedy na płacz odpowiadamy zwrotami typu "nie wygłupiaj się", "to tylko lody" czy "to nic wielkiego", dajemy dziecku odczuć, że coś jest z nim nie tak.

Jak to jest, że utrata lodów sprawia tyle przykrości, skoro ojciec mówi: to nic wielkiego? Dziecko nie potrafi powiązać rzeczywistości własnych uczuć z abstrakcyjną reakcją ojca. W tym momencie dziecko również oddala się od siebie.

Gaslighting u rozwiedzionych rodziców

Narcystyczny rodzic będzie również w stanie źle przedstawić drugiego rodzica poprzez gaslighting. W podstępny i subtelny sposób narcystyczny rodzic będzie przekonywał dziecko, że drugi rodzic jest złą osobą i dziecko nie powinno ufać drugiemu rodzicowi. Ta taktyka jest często używana w momencie, gdy dziecko jest zbyt przyciągane do drugiego rodzica. To napędza zazdrość w narcystycznym rodzicu.

Tak więc podczas rozwodu taktyka gaslighting może być stosowana przez jednego z rodziców, aby zwrócić dziecko przeciwko drugiemu rodzicowi.
Taka jest historia Shanny* (32), której rodzice rozwiedli się, gdy miała 15 lat. Shanna zamieszkała z matką, ponieważ jej ojciec podjął pracę za granicą. W każdy piątek po południu ojciec dzwonił do Shanny i omawiali różne plany, aż po kilku tygodniach telefony przestały działać.

Shanna: "Mamo, czy tata już dzwonił? Nie słyszałam od niego przez jakiś czas, czyżbym przegapiła jego telefony?".

Matka: "Nie, nie miałam żadnych telefonów od twojego ojca, może jest zajęty pracą albo nową rodziną".

Ta reakcja była dla Shanny szokiem, czyżby nie była już wystarczająco miła? A może w poprzednich rozmowach telefonicznych z ojcem czasem powiedziała coś nie tak?
Shanna zaczęła ogromnie wątpić w siebie i postanowiła sama nie kontaktować się z ojcem przez bardzo długi czas.
Po kilku miesiącach i tak postanowiła ponownie skontaktować się z ojcem na własną rękę i chciała wyjaśnień, na co ojciec powiedział: "Po prostu dzwoniłem do ciebie w każdy piątek, ale twoja matka za każdym razem po prostu odkładała słuchawkę, a ja wysyłałem ci listy, ale najwyraźniej też je przed tobą ukrywała"

Dla Shanny była to trudna świadomość, ona też nie wiedziała od razu, w co wierzyć i nie zdecydowała się jeszcze skonfrontować z tymi stwierdzeniami swojej matki.

Prawdziwe konsekwencje gaslightingu u dzieci

Kiedy dzieci są wprowadzane w błąd co do swoich uczuć i emocji, w końcu przestają ich słuchać. Przestać słuchać uczuć, nie brać ich na poważnie i bagatelizować, jest równoznaczne z ich tłumieniem i odrętwieniem. Uczy to dziecko, że jego uczucia najwyraźniej nie mają znaczenia. Jednak w ten sposób dziecko zacznie tłumić nie tylko swoje negatywne uczucia, ale także pozytywne.
W dziedzinie uczuć nie istnieje coś takiego jak znieczulenie miejscowe. Albo znieczula się wszystko, albo nic. Ponieważ dziecko nie wie już, co naprawdę czuje, nie może w każdej chwili ocenić, czy jego uczucia są słuszne. W rezultacie pod znakiem zapytania staje również jego intuicja, pewność siebie i poczucie bezpieczeństwa. Kiedy Susan jest dorosła i nagle zaczyna płakać w sposób niekontrolowany, nie wiedząc skąd się to bierze, te emocje mogą wrócić, aby ją prześladować. Wtedy często potrzeba wielu godzin pracy terapeutycznej, aby jeszcze ustalić, gdzie jest ból.
Jak więc? Zmień swoją własną perspektywę
Co tata mógł zrobić, żeby uznać żal Susan? Dla kogoś, kto nigdy nie nauczył się, że żal ma prawo być tam sam, może to brzmieć zbyt prosto. Ktoś, kto trzyma ból, może zmagać się z tą prostotą. To, co tata mógł zrobić, to:

• Pozwól Susan płakać przez chwilę, bądź w stanie ją przytulić
• Powiedz jej, że to musi być bardzo bolesne widzieć, jak twoje lody spadają.
• Usiądźcie razem w ciszy i przedyskutujcie, jaki może być następny krok

Nie oznacza to jednak, że ojciec musi iść na ustępstwa. Kupienie nowego loda też wymazuje żal. Obiecywanie czegoś w mgnieniu oka też nie. Wspólne spojrzenie na to, co się stało, traktuje poważnie zarówno tata, jak i Susan. Dzięki temu, że Susan potrafi przez chwilę namiętnie płakać, ćwiczy, że okazywanie uczuć jest OK. Swoją drogą, można to też ćwiczyć z własnymi uczuciami i emocjami. Szczególnie jeśli masz dzieci i zmagasz się z płaczem własnych dzieci, to jest to dobre ćwiczenie.

Poznaj swoje emocje

Książka 'Efekt Gaslight' ma listę wspólnych emocji. Poznaj swoje własne emocje poprzez ich zapisywanie. Załóż dziennik i zobacz, w jakich sytuacjach czujesz się; zły, smutny, odrzucony, zależny, zaniepokojony, zagrożony, potrzebujący, zakłopotany, zmartwiony, wdzięczny, przygnębiony, samotny, nieszczęśliwy, energiczny ... itd.
Zrób własną listę emocji i zobacz, czy potrafisz rozpoznać jakiś wzór. Sprawdź też, czy w pewnych okresach boli cię brzuch. Wchodząc ponownie w kontakt ze swoimi uczuciami, niezależnie od tego, czy są one pozytywne czy negatywne, możesz łatwiej rozpoznać i uznać także uczucia swojego dziecka.

*Shanna to imię fikcyjne, aby chronić prywatność osoby, której dotyczy.