Culti del Metaverso: Le sette che rivitalizzano la tecnologia

I culti del metaverso stanno diventando una realtà.

Quando si pensa ai culti, di solito si pensa a leader carismatici, a persone che vivono in comunità isolate in fattorie remote, sottoposte a manipolazione, lavaggio del cervello e altre forme di abuso psicologico (e fisico).

Non si tratta di qualcosa che nessuno di noi potrà mai vedere o sperimentare personalmente, ma in modo sicuro attraverso gli schermi televisivi.

Ma l'invenzione del Metaverso, con un piccolo aiuto da parte di polarizzazione onlineha cambiato il modo in cui interagiamo con i culti e ci ha inconsapevolmente trasformati da spettatori passivi a membri attivi.

Che cos'è un culto?

Una setta può essere definita in senso lato come un gruppo o un'organizzazione che presenta determinate caratteristiche, tatticae dinamiche che lo differenziano dalla società tradizionale. Anche se il termine "setta" può essere soggettivo e a volte porta con sé connotazioni negative, i culti della "vecchia scuola" seguivano tipicamente la stessa formula:

1. Leader carismatico
2. Manipolazione e controllo
3. Reclutamento ingannevole
4. Identità di gruppo e sistema di credenze
5. Sfruttamento e controllo finanziario
6. Isolamento e controllo delle informazioni
7. Riforma del pensiero e indottrinamento
8. Manipolazione e sfruttamento delle emozionin
9. Graduale aumento dell'impegno

Culti storici

La storia dei culti è ricca di gruppi diversi, noti per le loro credenze e pratiche distintive. L'antico culto di Iside in Egitto era famoso per il suo culto della dea Iside, che enfatizzava la fertilità, la magia e l'aldilà. Il culto di Mitra, originario della Persia e poi diffusosi in tutto l'Impero romano, era incentrato sull'adorazione del dio Mitra e sui suoi segreti rituali di iniziazione. Gli Assassini, una setta medievale Nizari Ismaili, divennero noti per le loro attività clandestine e per l'uso percepito di assassini politici. Il culto Thuggee, attivo in India da secoli, operava come una società segreta di criminali che veneravano la dea Kali e compivano omicidi rituali. Il Tempio del Popolo, guidato da Jim Jones, si è imposto all'attenzione internazionale per il tragico omicidio-suicidio di massa di Jonestown, in Guyana, nel 1978. Jim Jones, leader carismatico, attirò i seguaci del suo culto con promesse di giustizia sociale e uguaglianza, ma alla fine esercitò un controllo estremo sui suoi membri, portando al terribile evento di Jonestown, in cui morirono oltre 900 persone. I Branch Davidians, guidati da David Koresh, si sono imposti all'attenzione internazionale durante l'assedio di Waco, in Texas, nel 1993, che ha portato a uno stallo mortale tra la setta e le forze dell'ordine. Il Tempio solare, fondato da Luc Jouret e Joseph Di Mambro, è diventato famoso per le sue credenze in un'apocalisse imminente e per i suicidi e gli omicidi di massa orchestrati in Svizzera, Francia e Canada negli anni Novanta. Questi culti storici esemplificano la diversità delle credenze, delle pratiche e dell'impatto che hanno avuto sulle società in diversi periodi storici.

Culti online

L'avvento di "Internet sociale" ha segnato un cambiamento significativo nella comunicazione e nella connettività online, consentendo a individui di tutto il mondo di interagire, condividere informazioni e formare comunità virtuali. Piattaforme come Friendster, MySpace e Facebook hanno rivoluzionato il modo in cui le persone si connettono e comunicano, introducendo il concetto di social networking. Questa nuova interconnessione, tuttavia, ha anche aperto la strada a una conseguenza non voluta: l'esplosione dei movimenti di culto. L'Internet sociale ha fornito alle sette un accesso senza precedenti a un vasto pubblico, rendendo più facile per loro prendere di mira e reclutare individui vulnerabili in cerca di significato, appartenenza o risposte. Grazie alla capacità di creare comunità online, manipolare le informazioni e impiegare tattiche persuasive, questi culti hanno trovato terreno fertile nel regno digitale. Il ruolo degli algoritmi, in particolare, ha giocato un ruolo cruciale nella crescita dei movimenti di culto. Le piattaforme dei social media impiegano algoritmi che personalizzano i contenuti in base alle preferenze e ai comportamenti degli utenti, creando camere dell'eco che rafforzano le credenze esistenti. Questi algoritmi contribuiscono al bias di conferma, limitando l'esposizione a prospettive diverse e rendendo gli individui più suscettibili alla manipolazione da parte di gruppi di culto. Presentando selettivamente contenuti allineati alle loro ideologie, i culti possono isolare ulteriormente gli individui, curando narrazioni che rafforzano la fedeltà e scoraggiano il pensiero critico. L'amplificazione algoritmica delle opinioni estremiste e la rapida diffusione delle informazioni all'interno delle comunità online hanno svolto un ruolo significativo nella crescita e nell'influenza dei movimenti di culto nell'era digitale.

Caso di studio: QAnon

Gli algoritmi e le camere dell'eco hanno giocato un ruolo significativo nella proliferazione e nella diffusione delle teorie di QAnon, esemplificando i potenziali pericoli del social internet. Le piattaforme di social media utilizzano algoritmi che personalizzano i contenuti in base alle preferenze e ai comportamenti degli utenti, creando camere dell'eco in cui gli individui sono esposti a informazioni e punti di vista che rafforzano le loro convinzioni esistenti. QAnon, un movimento di teoria della cospirazione, ha trovato un terreno fertile all'interno di queste camere d'eco. Poiché gli algoritmi danno priorità all'impegno e amplificano i contenuti che risuonano con gli utenti, i contenuti relativi a QAnon sono stati spesso promossi algoritmicamente a individui già inclini a credere nelle cospirazioni o a diffidare delle narrazioni tradizionali. La teoria più famosa propagata da QAnon è l'affermazione infondata che una cabala segreta di pedofili e di élite adoratrici di Satana stia gestendo un traffico sessuale di bambini a livello globale. Questa teoria della cospirazione ha preso piede quando i seguaci di QAnon, chiamati "anons", hanno condiviso e discusso le presunte informazioni privilegiate e i messaggi criptici dell'anonimo personaggio online conosciuto come "Q". All'interno delle loro camere d'eco, i seguaci di QAnon si sono rafforzati a vicenda, respingendo le opinioni dissenzienti e le prospettive alternative. L'amplificazione algoritmica dei contenuti di QAnon all'interno di queste camere dell'eco ha ulteriormente consolidato le loro convinzioni, rendendo difficile per le informazioni concrete penetrare nelle loro bolle informative. La combinazione di algoritmi, camere dell'eco e sensazionalismo della teoria del complotto ha contribuito alla rapida diffusione e accettazione di QAnon, evidenziando l'influenza preoccupante di queste dinamiche digitali nel plasmare credenze e comportamenti collettivi.

Le conseguenze

Tragicamente, l'influenza di QAnon ha raggiunto un punto di rottura il 6 gennaio 2021, quando una folla di sostenitori di Trump, tra cui alcuni influenzati da QAnon, ha preso d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti nel tentativo di rovesciare i risultati delle elezioni. Questo evento, noto come rivolta del Campidoglio, ha sconvolto la nazione e sottolineato i pericoli della radicalizzazione alimentata dalle teorie cospirative. Ha evidenziato l'urgente necessità di affrontare la diffusione della disinformazione e il potenziale di violenza nel mondo reale incitato da movimenti online come QAnon.

I pericoli della crescita

Il recente avviso del Servizio Generale di Intelligence e Sicurezza olandese (AIVD) su 100.000 persone che credono in una teoria del complotto incentrata su una "élite malvagia", sottolinea il fascino che tali narrazioni esercitano su diversi segmenti della società. Questa teoria del complotto, che suggerisce l'esistenza di un gruppo segreto e malvagio che controlla gli eventi mondiali, ha acquisito una notevole diffusione negli ultimi anni. Ciò che rende questa teoria particolarmente sorprendente è la sua capacità di risuonare con un'ampia gamma di individui che in genere non troverebbero un terreno comune. Il fascino della teoria trascende i confini tradizionali, attirando seguaci da diversi contesti ideologici, religiosi e culturali. Ciò include individui appartenenti sia alla comunità musulmana che a quella di estrema destra, che possono avere opinioni divergenti su varie altre questioni. La capacità della teoria del complotto dell'"élite malvagia" di colmare questi divari e di unire persone che normalmente non si mescolerebbero evidenzia il potente fascino di una narrazione che offre una spiegazione semplice a problemi complessi e alimenta sentimenti di potere contro una forza percepita come oppressiva. Sottolinea la necessità di una continua vigilanza per contrastare la diffusione di tali narrazioni e affrontare i fattori sottostanti che le rendono attraenti per diversi segmenti della società.

Che impatto avranno i Culti del Metaverso?

L'emergere del metaverso ha il potenziale per creare un terreno ancora più fertile per la formazione e la proliferazione di culti metaversi. Il metaverso, con la sua grafica avanzata, la visualizzazione immersiva e le capacità di comunicazione potenziate, può approfondire il senso di realtà virtuale e di comunità tra i suoi utenti. Questo livello elevato di immersione può favorire un senso di appartenenza e di identità all'interno delle comunità online, rendendo più facile per i leader carismatici coltivare seguaci devoti.

La natura interattiva e visivamente accattivante del metaverso può anche aumentare il potere persuasivo dei leader delle sette, che possono utilizzare tecniche sofisticate per manipolare le emozioni, rafforzare le credenze ed esercitare il controllo sugli individui. La natura immersiva del metaverso sfuma i confini tra mondo virtuale e reale, rendendo potenzialmente più difficile per gli individui valutare criticamente le informazioni o distinguere tra esperienze autentiche e simulazioni virtuali.

Inoltre, i culti del metaverso possono facilitare la rapida diffusione di informazioni e ideologie, consentendo a movimenti simili a culti di raggiungere e reclutare individui su scala globale. La facilità di comunicazione e di networking all'interno del metaverso può accelerare la formazione di camere dell'eco, in cui gli individui che la pensano allo stesso modo rafforzano le convinzioni reciproche e si isolano dalle opinioni dissenzienti. Questo effetto camera d'eco, unito alla capacità del metaverso di rafforzare i pregiudizi di conferma, può contribuire al radicamento di ideologie di culto e inibire il pensiero critico.

Poiché il metaverso continua a evolversi e a diventare sempre più integrato nella vita delle persone, sarà fondamentale riconoscere e affrontare i potenziali rischi e le vulnerabilità che presenta. La promozione dell'alfabetizzazione digitale, del pensiero critico e della promozione di comunità online diversificate e inclusive sono passi importanti per mitigare l'influenza dei culti del metaverso. Inoltre, le piattaforme e le autorità di regolamentazione dovrebbero implementare misure di salvaguardia per individuare e prevenire la diffusione di ideologie dannose, la manipolazione e lo sfruttamento all'interno degli spazi virtuali.