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Los cultos del metaverso se están convirtiendo en una realidad.
Cuando pensamos en sectas, solemos pensar en líderes carismáticos, personas que viven en comunidades aisladas en granjas remotas, sometidas a manipulación, lavado de cerebro y otras formas de abuso psicológico (y físico).
No es algo que cualquiera de nosotros pueda ver o experimentar personalmente, sino a través de las pantallas de nuestros televisores.
Pero la invención del Metaverso, con un poco de ayuda de polarización en líneaha cambiado la forma en que interactuamos con las sectas y, sin darnos cuenta, nos ha convertido de espectadores pasivos en miembros activos.
¿Qué es una secta?
Una secta puede definirse en términos generales como un grupo u organización que presenta ciertas características, tácticasEl término "secta" puede ser subjetivo y a veces conlleva connotaciones negativas. Aunque el término "secta" puede ser subjetivo y a veces conlleva connotaciones negativas, las sectas de la ''vieja escuela'' solían seguir la misma fórmula:
- Líder carismático
- Manipulación y control
- Contratación engañosa
- Identidad de grupo y sistema de creencias
- Explotación y control financiero
- Aislamiento y control de la información
- Reforma del pensamiento y adoctrinamiento
- Manipulación y explotación emocionaln
- Escalada gradual del compromiso
Cultos históricos
La historia de los cultos está llena de grupos diversos conocidos por sus creencias y prácticas distintivas. El antiguo culto de Isis en Egipto era famoso por su culto a la diosa Isis, que hacía hincapié en la fertilidad, la magia y la vida después de la muerte. El culto de Mitra, originario de Persia y extendido después por todo el Imperio Romano, se centraba en la adoración del dios Mitra y sus secretos rituales de iniciación. Los Asesinos, una secta nizari ismailí medieval, adquirió notoriedad por sus actividades clandestinas y el uso que se hacía de los asesinatos políticos. El culto Thuggee, activo en la India durante siglos, funcionaba como una sociedad secreta de criminales que adoraban a la diosa Kali y llevaban a cabo asesinatos rituales. El Templo del Pueblo, dirigido por Jim Jones, atrajo la atención internacional por el trágico asesinato-suicidio en masa de Jonestown, Guyana, en 1978. Jim Jones, un líder carismático, atrajo adeptos a su secta con promesas de justicia social e igualdad, pero en última instancia ejerció un control extremo sobre sus miembros, lo que condujo al horrible suceso de Jonestown, donde murieron más de 900 personas. Los davidianos, dirigidos por David Koresh, atrajeron la atención internacional durante el asedio de Waco (Texas) en 1993, que desembocó en un enfrentamiento mortal entre la secta y las fuerzas del orden. El Templo Solar, fundado por Luc Jouret y Joseph Di Mambro, se hizo tristemente famoso por sus creencias en un apocalipsis venidero y por los suicidios y asesinatos en masa orquestados que se produjeron en Suiza, Francia y Canadá en la década de 1990. Estos cultos históricos ejemplifican la diversidad de creencias, prácticas y el impacto que han tenido en las sociedades a lo largo de diferentes periodos de tiempo.
Sectas en línea
La llegada de la "Internet social" supuso un cambio significativo en la comunicación y la conectividad en línea, permitiendo a personas de todo el mundo interactuar, compartir información y formar comunidades virtuales. Plataformas como Friendster, MySpace y Facebook revolucionaron la forma en que la gente se conectaba y comunicaba, introduciendo el concepto de red social. Esta nueva interconexión, sin embargo, también allanó el camino para una consecuencia imprevista: la explosión de movimientos sectarios. La Internet social proporcionó a las sectas un acceso sin precedentes a un vasto público, lo que les facilitó captar y reclutar a personas vulnerables en busca de sentido, pertenencia o respuestas. Con la capacidad de crear comunidades en línea, manipular la información y emplear tácticas persuasivas, estas sectas encontraron un terreno fértil en el ámbito digital. El papel de los algoritmos, en concreto, desempeñó un papel crucial en el crecimiento de los movimientos sectarios. Las plataformas de las redes sociales emplean algoritmos que personalizan los contenidos en función de las preferencias y comportamientos de los usuarios, creando cámaras de eco que refuerzan las creencias existentes. Estos algoritmos contribuyen al sesgo de confirmación, limitando la exposición a diversas perspectivas y haciendo a los individuos más susceptibles a la manipulación por parte de grupos de culto. Al presentar selectivamente contenidos afines a sus ideologías, las sectas pueden aislar aún más a las personas, creando narrativas que refuerzan la lealtad y desalientan el pensamiento crítico. La amplificación algorítmica de las opiniones extremistas y la rápida difusión de la información en las comunidades en línea han desempeñado un papel importante en el crecimiento y la influencia de los movimientos sectarios en la era digital.
Estudio de caso: QAnon
Los algoritmos y las cámaras de eco han desempeñado un papel importante en la proliferación y difusión de las teorías de QAnon, ejemplificando los peligros potenciales de la Internet social. Las plataformas de redes sociales emplean algoritmos que personalizan el contenido en función de las preferencias y comportamientos de los usuarios, creando cámaras de eco en las que las personas están expuestas a información y puntos de vista que refuerzan sus creencias. QAnon, un movimiento de teoría de la conspiración, encontró un terreno fértil en estas cámaras de eco. Como los algoritmos dan prioridad a la participación y amplifican el contenido que resuena entre los usuarios, el contenido relacionado con QAnon a menudo se promocionaba algorítmicamente a personas ya inclinadas a creer en conspiraciones o desconfiar de las narrativas dominantes. La teoría más famosa propagada por QAnon es la afirmación infundada de que una cábala secreta de pedófilos y élites adoradoras de Satán dirige una red mundial de tráfico sexual de niños. Esta teoría de la conspiración ganó fuerza a medida que los seguidores de QAnon, conocidos como "anons", compartían y discutían la supuesta información privilegiada y los mensajes crípticos de la figura anónima en línea conocida como "Q". Dentro de sus cámaras de eco, los seguidores de QAnon se reforzaron mutuamente en sus creencias, descartando las opiniones discrepantes y las perspectivas alternativas. La amplificación algorítmica del contenido de QAnon dentro de estas cámaras de eco consolidó aún más sus creencias, dificultando que la información objetiva penetrara en sus burbujas de información. La combinación de algoritmos, cámaras de eco y el sensacionalismo de la teoría de la conspiración contribuyeron a la rápida difusión y aceptación de QAnon, poniendo de relieve la preocupante influencia de estas dinámicas digitales en la formación de creencias y comportamientos colectivos.
Aftermath
Trágicamente, la influencia de QAnon alcanzó un punto de ruptura el 6 de enero de 2021, cuando una turba de partidarios de Trump, entre ellos algunos influidos por QAnon, irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos en un intento de anular los resultados de las elecciones. Este suceso, conocido como el motín del Capitolio, conmocionó a la nación y subrayó los peligros de la radicalización alimentada por las teorías de la conspiración. Puso de relieve la urgente necesidad de abordar la propagación de la desinformación y el potencial de violencia en el mundo real incitado por movimientos en línea como QAnon.
Peligros crecientes
La reciente advertencia El informe del Servicio General de Inteligencia y Seguridad holandés (AIVD) sobre 100.000 personas que creen en una teoría de la conspiración centrada en una "élite maligna" pone de relieve el preocupante atractivo de este tipo de narrativas en diversos segmentos de la sociedad. Esta teoría de la conspiración, que sugiere la existencia de un grupo secreto y malévolo que controla los acontecimientos mundiales, ha cobrado gran fuerza en los últimos años. Lo que hace que esta teoría sea especialmente llamativa es su capacidad para resonar en un amplio abanico de individuos que normalmente no encontrarían puntos en común. El atractivo de la teoría trasciende las fronteras tradicionales y atrae a seguidores de diferentes orígenes ideológicos, religiosos y culturales. Esto incluye a individuos tanto de la comunidad musulmana como de la extrema derecha, que pueden tener opiniones divergentes sobre otras cuestiones. La capacidad de la teoría de la conspiración de la "élite del mal" para salvar estas distancias y unir a personas que normalmente no se mezclarían pone de relieve el poderoso atractivo de una narrativa que ofrece una explicación sencilla a problemas complejos y alimenta sentimientos de empoderamiento contra una fuerza opresora percibida. Subraya la necesidad de mantener la vigilancia para contrarrestar la propagación de tales narrativas y abordar los factores subyacentes que las hacen atractivas para diversos segmentos de la sociedad.
¿Qué repercusiones tendrán los cultos del metaverso?
La aparición del metaverso tiene el potencial de crear un terreno aún más fértil para la formación y proliferación de cultos metaversos. El metaverso, con sus gráficos avanzados, visualización inmersiva y capacidades de comunicación mejoradas, puede profundizar el sentido de realidad virtual y comunidad entre sus usuarios. Este mayor nivel de inmersión puede fomentar un sentimiento de pertenencia e identidad dentro de las comunidades en línea, facilitando a los líderes carismáticos el cultivo de seguidores devotos.
La naturaleza interactiva y visualmente cautivadora del metaverso también puede aumentar el poder persuasivo de los líderes de las sectas, ya que pueden emplear técnicas sofisticadas para manipular las emociones, reforzar las creencias y ejercer control sobre los individuos. La naturaleza inmersiva del metaverso difumina los límites entre el mundo virtual y el real, lo que puede dificultar la evaluación crítica de la información o la distinción entre experiencias auténticas y simulaciones virtuales.
Además, los cultos del metaverso pueden facilitar la rápida difusión de información e ideologías, lo que permite a los movimientos de culto llegar a individuos y reclutarlos a escala global. La facilidad de comunicación y de creación de redes dentro del metaverso puede acelerar la formación de cámaras de eco, en las que individuos con ideas afines refuerzan las creencias de los demás y se aíslan de las opiniones discrepantes. Este efecto de cámara de eco, unido a la capacidad del metaverso para reforzar el sesgo de confirmación, puede contribuir al afianzamiento de ideologías de culto e inhibir el pensamiento crítico.
A medida que el metaverso siga evolucionando e integrándose en la vida de las personas, será crucial reconocer y abordar los riesgos y vulnerabilidades potenciales que presenta. Promover la alfabetización digital, el pensamiento crítico y fomentar comunidades en línea diversas e inclusivas son pasos importantes para mitigar la influencia de los cultos metaversales. Además, las plataformas y los reguladores deben aplicar salvaguardias para detectar y prevenir la propagación de ideologías nocivas, la manipulación y la explotación en los espacios virtuales.
