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메타버스 컬트가 현실화되고 있습니다.
컬트라고 하면 보통 카리스마 넘치는 컬트 지도자, 외딴 농장의 고립된 공동체에 사는 사람들, 조작, 세뇌 및 기타 형태의 심리적(및 신체적) 학대를 당하는 사람들을 떠올리게 됩니다.
우리 중 누구도 직접 보거나 경험할 수 있는 일은 아니지만 텔레비전 화면을 통해 안전하게 볼 수 있습니다.
하지만 메타버스의 발명은 다음의 도움을 받아 온라인 양극화는 우리가 사이비 종교와 소통하는 방식을 바꾸어 놓았고, 자신도 모르게 우리를 수동적인 시청자에서 능동적인 구성원으로 바꾸어 놓았습니다.
컬트란 무엇인가요?
컬트는 특정 특성을 보이는 그룹이나 조직으로 광범위하게 정의할 수 있습니다, 전술그리고 주류 사회와 차별화되는 역동성을 가지고 있습니다. '컬트'라는 용어는 주관적일 수 있고 때로는 부정적인 의미를 내포하기도 하지만, '구식' 컬트는 일반적으로 동일한 공식을 따릅니다:
- 카리스마 넘치는 리더
- 조작 및 제어
- 사기성 채용
- 그룹 정체성 및 신념 체계
- 착취 및 재무 관리
- 정보 격리 및 제어
- 사상 개혁 및 교화
- 감정 조작 및 착취n
- 점진적인 약정 확대
역사적 컬트
컬트의 역사는 독특한 신념과 관습으로 유명한 다양한 집단으로 가득합니다. 이집트의 고대 이시스 숭배는 다산, 마법, 사후 세계를 강조하며 이시스 여신을 숭배하는 것으로 유명했습니다. 페르시아에서 시작되어 로마 제국 전역으로 퍼진 미트라 숭배는 미트라 신에 대한 숭배와 비밀스러운 입문 의식이 중심이었어요. 중세 니자리 이스마일리 종파인 암살단은 비밀스러운 활동과 정치적 암살로 악명을 얻었습니다. 수세기 동안 인도에서 활동한 투기 컬트는 칼리 여신을 숭배하고 의식적인 살인을 저지르는 범죄자들의 비밀 단체로 활동했습니다. 짐 존스가 이끄는 피플스 템플은 1978년 가이아나 존스타운에서 발생한 비극적인 대량 학살-자살 사건으로 국제적인 주목을 받았습니다. 카리스마 넘치는 리더였던 짐 존스는 사회 정의와 평등에 대한 약속으로 추종자들을 끌어모았지만, 결국 신도들을 극도로 통제하여 900명 이상이 사망한 존스타운의 끔찍한 사건으로 이어졌습니다. 데이비드 코레쉬가 이끄는 지부 데이비드교는 1993년 텍사스주 와코에서 발생한 포위 공격으로 국제적인 주목을 받았으며, 이로 인해 이단과 법 집행기관 사이에 치명적인 대치 상황이 발생했습니다. 뤽 주레와 조셉 디 맘브로가 설립한 태양의 사원은 다가오는 종말에 대한 믿음과 1990년대 스위스, 프랑스, 캐나다에서 발생한 조직적인 대량 자살과 살인으로 악명을 떨쳤습니다. 이러한 역사적 컬트들은 다양한 신념과 관습, 그리고 이들이 여러 시대에 걸쳐 사회에 끼친 영향을 잘 보여줍니다.
온라인 컬트
'소셜 인터넷'의 등장은 온라인 커뮤니케이션과 연결성에 큰 변화를 가져왔으며, 전 세계 사람들이 서로 교류하고 정보를 공유하며 가상 커뮤니티를 형성할 수 있게 되었습니다. Friendster, MySpace, Facebook과 같은 플랫폼은 사람들이 연결하고 소통하는 방식에 혁명을 일으키며 소셜 네트워킹이라는 개념을 도입했습니다. 그러나 이러한 새로운 상호 연결성은 의도하지 않은 결과, 즉 사이비 종교 운동이 폭발적으로 증가하는 길을 열어주었습니다. 소셜 인터넷은 컬트 집단에게 방대한 청중에게 전례 없는 접근성을 제공하여 의미, 소속감, 해답을 찾는 취약한 개인을 더 쉽게 타겟팅하고 모집할 수 있도록 했습니다. 온라인 커뮤니티를 만들고, 정보를 조작하고, 설득력 있는 전술을 구사할 수 있는 능력을 갖춘 이단들은 디지털 영역에서 비옥한 땅을 발견했습니다. 특히 알고리즘의 역할은 컬트와 같은 운동이 성장하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 소셜 미디어 플랫폼은 사용자의 선호도와 행동에 따라 콘텐츠를 개인화하는 알고리즘을 사용하여 기존의 신념을 강화하는 반향실을 만듭니다. 이러한 알고리즘은 확증 편향에 기여하여 다양한 관점에 대한 노출을 제한하고 개인이 컬트 유사 단체의 조작에 더 취약하게 만듭니다. 컬트 집단은 이데올로기에 부합하는 콘텐츠를 선별적으로 제시함으로써 개인을 더욱 고립시키고 충성심을 강화하고 비판적 사고를 억제하는 내러티브를 큐레이팅할 수 있습니다. 극단주의적 견해의 알고리즘적 증폭과 온라인 커뮤니티 내 정보의 빠른 확산은 디지털 시대에 컬트 유사 운동의 성장과 영향력 확대에 중요한 역할을 했습니다.
사례 연구: QAnon
알고리즘과 에코 챔버는 소셜 인터넷의 잠재적 위험성을 보여주는 QAnon 이론의 확산과 확산에 중요한 역할을 해왔습니다. 소셜 미디어 플랫폼은 사용자의 선호도와 행동에 따라 콘텐츠를 개인화하는 알고리즘을 사용하여 개인이 기존의 신념을 강화하는 정보와 관점에 노출되는 에코 챔버를 만듭니다. 음모론 운동인 QAnon은 이러한 에코 챔버에서 비옥한 땅을 발견했습니다. 알고리즘은 참여도를 우선시하고 사용자의 공감을 불러일으키는 콘텐츠를 증폭시키기 때문에, 음모를 믿거나 주류 내러티브를 불신하는 성향이 이미 있는 개인에게 QAnon 관련 콘텐츠가 알고리즘에 의해 홍보되는 경우가 많았습니다. QAnon이 퍼뜨린 가장 유명한 음모론은 소아성애자와 사탄을 숭배하는 엘리트들로 구성된 비밀 조직이 전 세계 아동 성매매 조직을 운영한다는 근거 없는 주장입니다. 이 음모론은 "어논"이라고 불리는 QAnon 추종자들이 "Q"라고 알려진 익명의 온라인 인물이 보낸 내부자 정보와 비밀 메시지를 공유하고 토론하면서 주목을 받기 시작했습니다. QAnon 추종자들은 메아리 방 안에서 서로의 신념을 강화하며 반대 의견과 대안적인 관점을 무시했습니다. 이러한 에코 챔버 내에서 QAnon 콘텐츠의 알고리즘 증폭은 그들의 신념을 더욱 공고히 하여 사실에 근거한 정보가 그들의 정보 거품을 뚫고 들어가기 어렵게 만들었습니다. 알고리즘, 에코 챔버, 음모론의 선정주의가 결합되어 QAnon이 빠르게 확산되고 수용되는 데 기여했으며, 이러한 디지털 역학이 집단적 신념과 행동을 형성하는 데 우려할 만한 영향을 미친다는 점을 강조합니다.
여파
비극적으로도 2021년 1월 6일, 어나니머스의 영향을 받은 일부 트럼프 지지자들을 포함한 트럼프 지지자들이 선거 결과를 뒤집기 위해 미국 국회의사당을 습격하면서 어나니머스의 영향력은 극에 달했습니다. 국회의사당 폭동으로 알려진 이 사건은 미국 전역에 충격을 주었고 음모론으로 인한 급진화의 위험성을 강조했습니다. 이 사건은 허위 정보의 확산과 QAnon과 같은 온라인 운동에 의해 선동된 실제 폭력의 잠재력을 시급히 해결해야 할 필요성을 강조했습니다.
증가하는 위험
최근 경고 네덜란드 총정보보안국(AIVD)이 조사한 바에 따르면 '사악한 엘리트'를 중심으로 한 음모론을 믿는 사람이 약 10만 명에 달한다는 사실은 사회 각계각층에서 이러한 이야기가 얼마나 우려할 만한 호소력을 지니고 있는지 잘 보여줍니다. 세계 사건을 통제하는 비밀스럽고 악의적인 집단의 존재를 암시하는 이 음모론은 최근 몇 년 동안 상당한 인기를 얻고 있습니다. 이 이론이 특히 주목받는 이유는 일반적으로 공통점을 찾지 못하는 다양한 사람들에게 공감을 불러일으킬 수 있다는 점입니다. 이 이론의 매력은 전통적인 경계를 뛰어넘어 다양한 이념적, 종교적, 문화적 배경을 가진 추종자들을 끌어모으고 있습니다. 여기에는 다양한 이슈에 대해 서로 다른 견해를 가질 수 있는 무슬림과 극우파 커뮤니티의 개인들도 포함됩니다. '사악한 엘리트' 음모론이 이러한 격차를 해소하고 평소에는 어울리지 않을 사람들을 하나로 묶는 능력은 복잡한 문제에 대한 간단한 설명을 제공하고 억압적인 힘에 대항하여 힘을 실어주는 내러티브의 강력한 매력을 강조합니다. 또한 이러한 내러티브의 확산에 대응하고 다양한 사회 계층에 매력을 느끼게 하는 근본적인 요인을 해결하기 위해 지속적인 경계가 필요하다는 점을 강조합니다.
메타버스 컬트는 어떤 영향을 미치나요?
메타버스의 출현은 메타버스 컬트의 형성과 확산을 위한 더욱 비옥한 토양을 만들 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 고급 그래픽, 몰입형 시각화, 향상된 커뮤니케이션 기능을 갖춘 메타버스는 가상 현실과 사용자 간의 공동체 의식을 심화시킬 수 있습니다. 이렇게 몰입도가 높아지면 온라인 커뮤니티 내에서 소속감과 정체성이 강화되어 카리스마 있는 리더가 헌신적인 추종자를 더 쉽게 양성할 수 있습니다.
메타버스의 상호작용적이고 시각적으로 매혹적인 특성은 컬트 리더가 감정을 조작하고 신념을 강화하며 개인을 통제하기 위해 정교한 기술을 사용할 수 있기 때문에 설득력을 강화할 수 있습니다. 메타버스의 몰입형 특성은 가상 세계와 현실 세계의 경계를 모호하게 만들어 개인이 정보를 비판적으로 평가하거나 실제 경험과 가상 시뮬레이션을 구분하기가 더 어려워질 수 있습니다.
또한, 메타버스는 정보와 이데올로기의 신속한 전파를 촉진하여 컬트와 같은 운동이 전 세계적으로 개인에게 도달하고 모집할 수 있게 해줍니다. 메타버스 내에서의 커뮤니케이션과 네트워킹의 용이성은 같은 생각을 가진 사람들이 서로의 신념을 강화하고 반대 의견으로부터 자신을 고립시키는 에코 챔버의 형성을 가속화할 수 있습니다. 이러한 에코 챔버 효과는 확증 편향을 강화하는 메타버스의 능력과 결합하여 컬트와 같은 이데올로기를 고착화하고 비판적 사고를 억제하는 데 기여할 수 있습니다.
메타버스가 계속 진화하고 사람들의 삶에 더욱 통합됨에 따라 잠재적인 위험과 취약성을 인식하고 대처하는 것이 중요해질 것입니다. 디지털 리터러시, 비판적 사고를 장려하고 다양하고 포용적인 온라인 커뮤니티를 육성하는 것은 메타버스 컬트의 영향력을 완화하는 데 중요한 단계입니다. 또한 플랫폼과 규제 당국은 가상 공간 내에서 유해한 이데올로기의 확산, 조작, 착취를 감지하고 방지하기 위한 안전장치를 구현해야 합니다.
