La psilocibina frena el alcoholismo

Puntos clave del estudio sobre el alcoholismo con psilocibina:

• Una dosis de psilocibina de alta potencia combinada con psicoterapia redujo los días de consumo excesivo de alcohol en 83%
• Los resultados del estudio se suman a un largo historial de investigaciones sobre el papel y la eficacia de los psicodélicos en el tratamiento de los trastornos mentales y del estado de ánimo
• Estudios más recientes señalan el papel clave de los psicodélicos en la curación de los trastornos por consumo de alcohol

El consumo de psilocibina con terapia frena la ansiedad por el alcohol

Un nuevo estudiar publicado en el Journal of the American Medical Association Psychiatry muestra que dos dosis de psilocibina de alta potencia (también conocida como setas mágicas), tomadas en combinación con la psicoterapia, frenan los días de consumo excesivo de alcohol entre los alcohólicos en 83% en comparación con el placebo activo y la psicoterapia.

Según el estudiar:

"Se ofreció a los participantes 12 semanas de psicoterapia manualizada y se les asignó aleatoriamente a recibir psilocibina frente a difenhidramina durante 2 sesiones de medicación de un día de duración en las semanas 4 y 8. Los resultados se evaluaron durante el período de doble ciego de 32 semanas después de la primera dosis de la medicación del estudio. El estudio se llevó a cabo en dos centros académicos de los Estados Unidos. Los participantes fueron reclutados en la comunidad entre el 12 de marzo de 2014 y el 19 de marzo de 2020. Los adultos de entre 25 y 65 años con una DSM-IV Se incluyó el diagnóstico de dependencia del alcohol y al menos 4 días de consumo excesivo de alcohol durante los 30 días anteriores al cribado. Los criterios de exclusión incluían trastornos psiquiátricos y de consumo de drogas importantes, uso de alucinógenos, condiciones médicas que contraindicaban los medicamentos del estudio, uso de medicamentos excluyentes y tratamiento actual para el AUD".

Al final del ensayo, casi la mitad de los participantes que recibieron psilocibina habían dejado de beber por completo.

Los investigadores dicen que los resultados son prometedores para los millones de personas que sufren de alcoholismo.

Psicodélicos y regulación

Aunque la mayoría de los compuestos psicodélicos como la psilocibina, como el éxtasis, siguen siendo ilegales en la mayoría de los países del mundo, algunos países se están abriendo poco a poco a la investigación psicodélica en un intento de frenar el alarmante aumento observado en las tasas de depresión y trastornos de ansiedad entre el mundo desarrollado.

¿Cómo pueden los psicodélicos ayudar a frenar el alcoholismo y otras enfermedades mentales?

Este estudio es sólo uno de los más recientes de un largo conjunto de investigaciones sobre el uso de psicodélicos para tratar una serie de enfermedades mentales que incluyen trastornos de ansiedad, sentimientos de temor y ansiedad asociados al cáncer, trastorno por consumo de alcohol y esquizofrenia.

A partir de los años 50 y 60, el uso de psicodélicos en el campo de la investigación psiquiátrica ha permitido descubrir sus beneficios en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol, la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo. Incluso estrellas de Hollywood como Cary Grant empezaron a utilizar el LSD como parte de la psicoterapia, según este artículo de The Guardian.

La reacción contra la contracultura hippie hizo que el gobierno de Estados Unidos prohibiera finalmente el uso, la fabricación y la venta de estas sustancias.

Sin embargo, muchos de los estudios de entonces y los realizados desde entonces conducen a un denominador común: la capacidad de los psicodélicos para "recablear" el cerebro.

El proceso por el que lo hacen se llama neuroplasticidad. El cerebro está formado por neuronas que se comunican a través de dendritas (un poco como las ramas de un árbol). Los psicodélicos pueden estimular la aparición de nuevas dendritas en el cerebro, lo que ayuda a aumentar la comunicación entre las células. (Esto es diferente de la neurogénesis, en la que se forman neuronas completamente nuevas).

Al aumentar esta comunicación, las dendritas pueden ayudar a construir y solidificar nuevos circuitos a partir de las células existentes en el cerebro. Esto nos permite, por ejemplo, establecer más vías positivas en el cerebro cuando utilizamos mecanismos de afrontamiento más saludables, como la práctica del agradecimiento.

El uso de la psicoterapia para empoderarse mediante el uso de mecanismos de afrontamiento más saludables durante los eventos negativos es una parte clave de lo que hace que la combinación de la psicoterapia sea mucho mejor que la medicación sola: puede hacer que sea mucho más fácil para una persona formar vías saludables y positivas en su circuito cerebral.

La ketamina como tratamiento del alcoholismo

La psilocibina no es el primer compuesto psicodélico inscrito en ensayos relacionados con el alcoholismo.

Uno de los tratamientos "psicodélicos" más populares y relativamente recientes para los trastornos del estado de ánimo es ketamina.

Sintetizada originalmente como anestésico, las propiedades psicodélicas de la ketamina fueron rápidamente advertidas por los médicos. Desde entonces se ha utilizado de forma ilícita como droga para fiestas, o como tratamiento alternativo para la depresión por una pequeña comunidad de psicoterapeutas. Un estudio del año 2000 confirmó que la ketamina tiene propiedades antidepresivas de acción rápida y, en 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un spray nasal de esketamina para su uso en el tratamiento de la depresión.

Más recientemente, un Estudio de 2022 con un montaje similar al del actual estudio sobre la psilocibina, examinó los efectos de la administración de ketamina con psicoterapia en comparación con la psicoterapia sola en el tratamiento del alcoholismo.

Los resultados del estudio fueron alentadores: tras un seguimiento de 6 meses, hubo un número significativamente mayor de días de abstinencia de alcohol en el grupo de ketamina más psicoterapia en comparación con el grupo de placebo y terapia.

El investigador principal del estudio sobre la psilocibina: El Dr. Michael Bogenschutz, director del Centro de Medicina Psicodélica de la NYU Langone, califica los resultados de emocionantes.

 "El trastorno por consumo de alcohol es un grave problema de salud pública, y los efectos de los tratamientos y medicamentos actualmente disponibles tienden a ser pequeños".

Así que tal vez la cura para el alcoholismo se encuentre en el ámbito de los psicodélicos.