L'urgente realtà del riscaldamento globale

Secondo 50 scienziati di spicco, il riscaldamento globale causato dall'uomo ha continuato a crescere a un "ritmo senza precedenti" da quando, due anni fa, è stata pubblicata l'ultima importante valutazione del sistema climatico.

Il riscaldamento globale e l'Accordo di Parigi

L'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi centigradi rispetto ai livelli preindustriali è delineato nell'Accordo di Parigi, uno sforzo globale per combattere il cambiamento climatico. Il raggiungimento di questo obiettivo richiede una riduzione significativa delle emissioni di gas serra e l'adozione diffusa di fonti energetiche rinnovabili.

Nonostante i progressi compiuti negli ultimi anni, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) ha avvertito che il mondo non è attualmente sulla buona strada per rimanere al di sotto dell'obiettivo di 1,5 gradi. Nel suo rapporto speciale del 2018, l'IPCC ha evidenziato la necessità di cambiamenti rapidi e senza precedenti in tutti gli aspetti della società per limitare il riscaldamento globale.

Riscaldamento globale nell'ultimo decennio

Nell'ultimo decennio, dal 2013 al 2022, il riscaldamento causato dall'uomo ha superato i livelli preindustriali di 1,14 °C in media. Ciò è dovuto in gran parte alla combustione di combustibili fossili. Tra il 2010 e il 2019, il riscaldamento causato dall'uomo è stato di 1,07°C. Il riscaldamento causato dall'uomo si sta attualmente espandendo a un ritmo di oltre 0,2°C ogni dieci anni (quindi nel 2032 avremo causato un riscaldamento medio di 1,34°C al di sopra dei livelli preindustriali!) 

L'analisi ha inoltre rilevato che le emissioni di gas serra sono "ai massimi storici", con l'attività umana che ha causato l'immissione nell'atmosfera dell'equivalente di 54 (+/-5,3) gigatonnellate (o miliardi di tonnellate metriche) all'anno, in media, negli ultimi dieci anni (2012-2021). Gli scienziati sostengono che i responsabili politici, i negoziatori sul clima e le organizzazioni della società civile hanno bisogno di accedere a prove scientifiche aggiornate e solide per prendere decisioni, data la velocità con cui il sistema climatico globale sta cambiando.

In un articolo pubblicato sulla rivista Earth System Science Data, i ricercatori hanno illustrato come sono cambiati gli indicatori chiave da quando, nel 2021, è stato pubblicato il rapporto del Sixth Assessment Working Group 1 dell'IPCC. Questo rapporto ha prodotto i dati chiave che sono stati inseriti nel Sesto Rapporto di Sintesi dell'IPCC.

Il nostro budget residuo per le emissioni di carbonio

Sebbene ci sia stato un allontanamento positivo dalla combustione del carbone, questo è avvenuto paradossalmente con un aumento del tasso di riscaldamento globale, poiché la combustione del carbone fa sì che l'atmosfera si riempia di particelle relativamente grandi che riflettono la luce solare e quindi hanno un effetto di raffreddamento.

Il tasso di declino del bilancio del carbonio rimanente - una stima della quantità di carbonio che può essere rilasciata nell'atmosfera per avere una probabilità di mantenere l'aumento della temperatura globale entro 1,5°C - è uno dei principali risultati dell'analisi.

L'IPCC ha stimato che nel 2020 ci sarebbero state ancora circa 500 gigatonnellate di anidride carbonica nel bilancio del carbonio. All'inizio del 2023, a causa dell'accelerazione del riscaldamento, questa cifra si è ridotta alla metà, con un bilancio del carbonio rimanente al 2023 di circa 250 gigatonnellate di anidride carbonica.

Sia le stime aggiornate del riscaldamento causato dall'uomo che le emissioni continuate dal 2020 sono responsabili della riduzione della stima del budget di carbonio rimanente.

Impatto del riscaldamento globale in diversi paesi

Sebbene gli impatti specifici dei cambiamenti climatici possano variare a seconda della posizione geografica, dei fattori socio-economici e della capacità di adattamento di un Paese, alcuni esempi significativi dimostrano che i cambiamenti climatici e il riscaldamento globale avranno (e in alcuni casi hanno già avuto) conseguenze devastanti:

1. Corea del Sud: I cambiamenti climatici potrebbero portare a un aumento delle ondate di calore, a una minore disponibilità di acqua e a minacce per l'agricoltura. L'innalzamento del livello del mare potrebbe comportare rischi anche per le regioni costiere, comprese le principali città come Seoul.
   • L'anno scorso la Corea del Sud ha avuto alcuni dei le inondazioni più letali da anni nella capitale Seul, che secondo gli scienziati si verificherà con maggiore frequenza.
2. Turchia: Il Paese potrebbe dover affrontare siccità, ondate di calore e incendi selvaggi più frequenti e gravi, con ripercussioni sull'agricoltura, sulle risorse idriche e sulla salute pubblica. Le aree costiere, compresa Istanbul, potrebbero essere a rischio per l'innalzamento del livello del mare e l'aumento delle mareggiate.
   • La Turchia si trova in una regione sismicamente attiva e la combinazione di cambiamenti climatici e aumento dello stress idrico può contribuire ad aumentare il rischio di terremoti indotti dalla siccità. La siccità può aumentare la pressione sui bacini idrici sotterranei, portando potenzialmente alla subsidenza del terreno e innescando terremoti. Il devastante terremoto del 6 febbraio potrebbe essere il risultato di un cambiamento climatico, secondo i ricercatori Consulente delle Nazioni Unite e ambientalista, il professor Ibrahim Ozdemir.
3. Giappone: L'aumento delle temperature potrebbe esacerbare le ondate di calore e causare decessi legati al caldo. L'aumento delle precipitazioni e dei tifoni potrebbe causare inondazioni e frane. L'innalzamento del livello del mare potrebbe minacciare le aree costiere, compresa Tokyo.
   • L'invecchiamento della popolazione giapponese rappresenta una sfida unica di fronte ai cambiamenti climatici. Le persone anziane sono generalmente più vulnerabili alle ondate di calore e agli eventi meteorologici estremi. L'invecchiamento demografico potrebbe mettere a dura prova i sistemi sanitari e le capacità di risposta alle emergenze, aumentando potenzialmente il rischio di vittime e problemi di salute durante le crisi legate al clima. Un invecchiamento della popolazione possono tuttavia essere utili nella lotta contro il cambiamento climatico.
4. Stati Uniti: Gli Stati Uniti sono un Paese vasto e diversificato, quindi gli impatti variano da regione a regione. Tuttavia, alcune conseguenze potenziali includono uragani più frequenti e intensi lungo le coste del Golfo e dell'Atlantico, aumento del rischio di incendi negli Stati occidentali, scarsità d'acqua nelle regioni aride e minacce alla produttività agricola.
   • Gli Stati Uniti presentano notevoli disparità socioeconomiche e le comunità emarginate sono spesso più esposte e vulnerabili ai rischi climatici. Queste comunità possono avere risorse e infrastrutture limitate per affrontare e riprendersi dai disastri legati al clima, esacerbando le sofferenze e le disuguaglianze.
5. Germania: le ondate di calore e gli eventi meteorologici estremi potrebbero diventare più frequenti, con un impatto sull'agricoltura, sulle risorse idriche e sulla salute umana. Le inondazioni lungo fiumi come il Reno e l'Elba potrebbero intensificarsi, mettendo a rischio le infrastrutture e l'economia.
   • Le inondazioni del fiume Reno hanno già avuto gravi conseguenze a causa della densa popolazione e delle vaste infrastrutture situate lungo le sue sponde. Le inondazioni del luglio 2021 hanno già lasciato una scia di distruzione in Germania, il Paesi Bassi, Belgio e l'Austria.
6. Francia: La Francia potrebbe subire ondate di calore, siccità e riduzione della produttività agricola, soprattutto nelle regioni meridionali. Le aree costiere, comprese città come Marsiglia, potrebbero subire un aumento dei rischi dovuti all'innalzamento del livello del mare e alle mareggiate.
   • La dipendenza della Francia dall'energia nucleare per la produzione di elettricità rappresenta una sfida unica nel contesto dei cambiamenti climatici. L'aumento delle temperature e le ondate di calore possono portare a una riduzione dell'efficienza di raffreddamento delle centrali nucleari, con potenziali ripercussioni sulla loro sicurezza e capacità operativa. Negli ultimi anni questo sembra già essere il caso.
7. Cina: I cambiamenti climatici potrebbero causare scarsità d'acqua, in particolare nelle regioni settentrionali, con ripercussioni sull'agricoltura e sugli insediamenti umani. L'aumento del rischio di inondazioni lungo i fiumi principali, come lo Yangtze, potrebbe minacciare le infrastrutture e le aree densamente popolate.
   • L'inquinamento atmosferico è già un problema significativo in Cina e il cambiamento climatico può aggravarlo. L'innalzamento delle temperature e l'aumento della domanda di energia per il raffreddamento potrebbero portare a livelli più elevati di inquinamento atmosferico, che possono avere un impatto negativo sulla salute, soprattutto nelle aree urbane densamente popolate.
8. Italia: L'Italia meridionale potrebbe andare incontro a siccità e ondate di calore più frequenti, con ripercussioni sull'agricoltura e sul turismo. L'innalzamento del livello del mare potrebbe avere un impatto sulle città costiere come Venezia e Napoli, con un aumento del rischio di inondazioni.
   • L'Italia dipende fortemente dal turismo e i cambiamenti climatici potrebbero sconvolgere questo settore. L'aumento delle temperature, le ondate di calore e il cambiamento dei modelli meteorologici possono avere un impatto sull'attrattività di alcune destinazioni, influenzare i siti del patrimonio naturale (ad esempio, la vulnerabilità di Venezia alle inondazioni) e alterare i modelli turistici stagionali. Le inondazioni hanno già un effetto devastante.
9. Spagna: Il cambiamento climatico potrebbe intensificare le ondate di calore, con conseguente aumento della domanda di acqua e rischi per l'agricoltura.
   • Le aree costiere, tra cui Barcellona e Valencia, potrebbero essere soggette a rischi di inondazioni più elevati a causa dell'innalzamento del livello del mare e delle mareggiate.
10. Russia: Gli impatti dei cambiamenti climatici sulla Russia potrebbero includere lo scioglimento del permafrost, che potrebbe portare a danni alle infrastrutture, a cambiamenti negli ecosistemi e ad un aumento del rischio di incendi. I cambiamenti nell'andamento delle precipitazioni potrebbero influire anche sull'agricoltura e sulla disponibilità di acqua.
    • Il vasto territorio russo comprende la regione artica, che sta subendo un riscaldamento accelerato e lo scioglimento del permafrost. Questi cambiamenti comportano rischi per le infrastrutture, tra cui oleodotti e gasdotti ed edifici, con conseguenti potenziali interruzioni delle forniture energetiche e delle reti di trasporto. In Yakutia, gli scienziati stanno già trovando aumento delle emissioni di CO2 a causa dello scongelamento del permafrost.
11. Inghilterra: Eventi piovosi più frequenti e intensi potrebbero portare a un aumento del rischio di inondazioni, in particolare nelle aree costiere e nei bacini fluviali. L'innalzamento del livello del mare potrebbe minacciare regioni a bassa quota come l'East Anglia e l'estuario del Tamigi.
    • L'innalzamento del livello del mare può contribuire all'erosione costiera, minacciando infrastrutture, comunità costiere ed ecosistemi. Anche monumenti iconici come le Bianche Scogliere di Dover potrebbero essere a rischio.
12. Polonia: I cambiamenti climatici potrebbero causare una riduzione della disponibilità di acqua, in particolare nelle regioni meridionali, con ripercussioni sull'agricoltura e sulla produzione di energia. Ondate di calore ed eventi meteorologici estremi potrebbero inoltre avere un impatto sulla salute umana e sulle infrastrutture.
    • Le ondate di calore possono diventare più frequenti e intense, con rischi per la salute pubblica, soprattutto per gli anziani e le popolazioni vulnerabili. Le malattie legate al caldo e l'aumento della domanda di energia per il raffreddamento possono mettere a dura prova i sistemi sanitari e le infrastrutture energetiche.

Come affrontare il riscaldamento globale

Affrontare gli effetti del riscaldamento globale richiede una combinazione di strategie a vari livelli, compresi gli sforzi individuali, comunitari, nazionali e globali. Ecco alcuni approcci chiave per affrontare il cambiamento climatico:

• Mitigazione:
  • Transizione verso le fonti di energia rinnovabili: L'abbandono dei combustibili fossili e l'aumento della quota di energia rinnovabile nel mix energetico possono ridurre significativamente le emissioni di gas serra.
  • Efficienza energetica: L'implementazione di tecnologie e pratiche efficienti dal punto di vista energetico può ridurre il consumo di energia e le emissioni.
  • Trasporto sostenibile: Incoraggiare il trasporto pubblico, i veicoli elettrici e le modalità di trasporto attive come la bicicletta e gli spostamenti a piedi può contribuire a ridurre le emissioni di carbonio del settore dei trasporti.
  • Uso del suolo e conservazione delle foreste: La protezione e il ripristino delle foreste, l'attuazione di pratiche agricole sostenibili e la conservazione degli ecosistemi naturali possono contribuire al sequestro del carbonio e alla conservazione della biodiversità.
• Adattamento:
  • Migliorare la resilienza delle infrastrutture: Progettare e aggiornare le infrastrutture per resistere ai rischi legati al clima, come inondazioni, tempeste e ondate di calore.
  • Gestione dell'acqua: Sviluppare misure di conservazione dell'acqua, migliorare l'efficienza dell'uso dell'acqua e attuare strategie per affrontare la scarsità d'acqua.
  • Codici e standard edilizi: Incorporare le misure di resilienza climatica nei codici e nei regolamenti edilizi per garantire che le infrastrutture possano resistere agli impatti climatici.
  • Agricoltura informata sul clima: Promuovere pratiche agricole intelligenti dal punto di vista climatico, diversificare le colture e investire in varietà resistenti alla siccità e alle inondazioni.
  • Sistemi di allerta precoce e preparazione alle emergenze: Sviluppare solidi sistemi di allerta precoce per gli eventi meteorologici estremi e migliorare le capacità di risposta alle emergenze per ridurre al minimo le perdite di vite umane e di beni.
• Cooperazione internazionale:
  • Rafforzare gli accordi globali sul clima: Incoraggiare i Paesi a rispettare gli impegni assunti nell'ambito degli accordi internazionali sul clima, come l'Accordo di Parigi, e rafforzare la collaborazione sull'azione per il clima.
  • Trasferimento di tecnologie e sviluppo di capacità: Sostenere i Paesi in via di sviluppo nell'accesso a tecnologie rispettose del clima, nello sviluppo di capacità locali e nell'attuazione di misure di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici.
  • Sostegno finanziario: Mobilitazione di risorse finanziarie per sostenere gli sforzi di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici, in particolare nei Paesi in via di sviluppo che possono disporre di risorse limitate.
• Educazione e consapevolezza:
  • Sensibilizzazione: Aumentare la comprensione da parte dell'opinione pubblica dei cambiamenti climatici, dei loro impatti e dell'importanza dell'azione individuale e collettiva.
  • Istruzione e ricerca: Promuovere l'educazione al cambiamento climatico a tutti i livelli e sostenere la ricerca per sviluppare soluzioni e tecnologie innovative.