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潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患は、大麻由来の化学物質で効果的に治療できる可能性があるとのことです。
大麻に含まれるカンナビノイドのTHCとカンナビジオールは、腸の働きを調節する体内のシステムと相互作用することが実験室で確認されています。
クローン病と潰瘍性大腸炎
北欧では250人に1人がクローン病や潰瘍性大腸炎に罹患していると言われています。これらの疾患は、遺伝的要因と環境要因の両方によって引き起こされます。免疫反応の欠陥は、遺伝的な感受性だけでなく、食事、ストレス、細菌のアンバランスなど、他の誘因が組み合わさって生じると考えられています。
ロンドンで開催された英国薬理学会の冬季総会で、ランカスター大学のPeel Trust Lecturer in BiomedicineのKaren Wright博士が、近々出版される予定の研究内容を発表したのです。
と述べています。クローン病の患者さんでは、腸の粘膜が腸の内容物に対するバリアとして機能していますが、このバリアが漏れて、細菌が腸の組織に入り込み、不適切な免疫反応を引き起こしてしまうのです。
"患者さんのバリア機能を回復させる方法が見つかれば、これらの慢性疾患の原因となる炎症性免疫反応を抑えることができるかもしれません。"
慢性疾患および潰瘍性大腸炎におけるカンナビスの腸機能への影響
ライト博士は、ダービーにある大学院エントリー医学・健康学部の同僚と共同で、カンナビノイドに反応する細胞が、免疫系の炎症反応と正常な腸機能の両方に重要であることを実証しました。
ライト博士は、「体内では、エンドカンナビノイドと呼ばれる独自のカンナビノイド分子が生成されています。我々は、これらの分子が炎症時に上皮の透過性を高めることを示し、過剰生産が有害である可能性を示唆しました。"
「しかし、植物由来のカンナビノイドを用いると、このプロセスを逆転させることができました。このカンナビノイドは、上皮細胞同士がより強固に結合し、膜バリアを回復させるようです」と、研究チームは述べている。
この研究は、皿の中で培養した細胞で行われたが、細胞の環境に存在する酸素の量を減らして腸の状態を再現しようとしたところ、同じ結果を得るためには、より低い濃度のカンナビノイドが必要だったというのは興味深い点である。
ライト博士は詳しく説明した。カンナビジオールは、膜の完全性を回復させる効果があることが証明されていますが、精神的な活性を持たないというのは頼もしいことです。THCは、人々が大麻を使用することで得られる「ハイ」の原因となるものですが、このような特性は持っていないのです。
