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Según los científicos, las enfermedades inflamatorias intestinales colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn podrían tratarse eficazmente con sustancias químicas derivadas del cannabis.
Se ha demostrado en pruebas de laboratorio que los cannabinoides THC y cannabidiol, que se encuentran en la planta de cannabis, interactúan con el sistema del organismo que regula la función intestinal.
Enfermedad de Chrohn y colitis ulcerosa
Una de cada 250 personas del norte de Europa padece la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Estas enfermedades están causadas por factores genéticos y ambientales. Se cree que una respuesta inmunitaria defectuosa es el resultado de una combinación de otros factores desencadenantes, como la dieta, el estrés o el desequilibrio bacteriano, así como de una susceptibilidad genética.
En la reunión de invierno de la Sociedad Farmacológica Británica, celebrada en Londres, la Dra. Karen Wright, profesora Peel Trust de Biomedicina en la Universidad de Lancaster, presentó la investigación que pronto se publicará.
Afirmó: En las personas con enfermedad de Crohn, el revestimiento de los intestinos actúa como barrera contra el contenido intestinal; sin embargo, esta barrera tiene fugas, lo que permite que las bacterias entren en el tejido intestinal y desencadenen una respuesta inmunitaria inadecuada.
"Podríamos reducir la respuesta inmunitaria inflamatoria que causa estas afecciones crónicas si encontráramos la forma de restaurar la integridad de la barrera en los pacientes".
Efectos del cannabis sobre el funcionamiento intestinal en la enfermedad de Chron y la colitis ulcerosa
En colaboración con colegas de la School of Graduate Entry Medicine and Health de Derby, el Dr. Wright ha demostrado que las células que responden a los cannabinoides son cruciales tanto para la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario como para el funcionamiento normal del intestino.
El Dr. Wright declaró: "El cuerpo produce sus propias moléculas cannabinoides, llamadas endocannabinoides. Hemos demostrado que estas moléculas aumentan la permeabilidad del epitelio durante la inflamación, lo que sugiere que su producción excesiva puede ser perjudicial."
"Sin embargo, fuimos capaces de revertir este proceso utilizando cannabinoides derivados de plantas, que parecían permitir a las células epiteliales formar vínculos más estrechos entre sí y restaurar la barrera de membrana", declararon los investigadores.
Aunque la investigación se llevó a cabo con cultivos celulares que crecían en una placa, es interesante observar que, cuando el equipo intentó reproducir las condiciones del intestino reduciendo la cantidad de oxígeno presente en el entorno de las células, se necesitaron concentraciones mucho más bajas de cannabinoides para lograr el mismo resultado.
El Dr. Wright dio más detalles: El cannabidiol, que también ha demostrado ser eficaz para restaurar la integridad de las membranas, no posee propiedades psicoactivas, lo cual es alentador. Aunque el THC es el responsable del "subidón" que produce el consumo de cannabis, no posee estas propiedades.
