¿Por qué soñamos?

Soñar es una experiencia fascinante enraizada en los procesos de nuestro cerebro, pero ¿por qué soñamos? Tiene diversos matices emocionales y puede imitar la realidad de diferentes maneras. Sin embargo, la finalidad de los sueños sigue siendo un misterio. A estudiarrealizado por las universidades de Ginebra y Toronto junto con los Hospitales Universitarios de Ginebra, exploró los sueños de dos comunidades de cazadores-recolectores de Tanzania y la República Democrática del Congo, comparándolos con los de personas de Europa y Norteamérica. Los resultados ponen de relieve la profunda influencia de la cultura en nuestros sueños.

Entender por qué soñamos

Soñar es un fenómeno alucinatorio común en los seres humanos. Ocurre principalmente durante la fase REM (Rapid Eye Movement) del sueño, pero también puede ocurrir en otros momentos. ¿Para qué sirven los sueños? ¿Nos ayudan a regular nuestras emociones o nos preparan para situaciones de la vida real? Teorías recientes proponen que los sueños funcionales simulan situaciones sociales o amenazantes, lo que podría ayudarnos a adaptarnos al mundo real.

Sueños en distintos entornos

Para poner a prueba estas ideas, los investigadores compararon los sueños de los baYaka de la República Democrática del Congo y los hadza de Tanzania, dos comunidades que viven de forma similar a nuestros antepasados cazadores-recolectores, con los de diversos grupos de Europa y Norteamérica. Los sueños de los grupos indígenas se recogieron sobre el terreno, mientras que los datos de los grupos occidentales procedían de estudios anteriores.

Por qué un sueño difiere

El estudio reveló que los sueños de los baYaka y los hadza eran dinámicos. A menudo empezaban con un peligro, pero terminaban con una resolución para hacer frente a la amenaza. Esto era diferente de los sueños de los grupos occidentales, que tenían menos de una resolución emocional catártica. En poblaciones clínicas con problemas como pesadillas o ansiedad socialLos sueños eran intensos, pero carecían de resolución emocional. Esto sugería una deficiencia en la función adaptativa de los sueños en estos casos.

Por qué es importante soñar

Entre los grupos indígenas, los sueños se referían con frecuencia al apoyo social frente a las amenazas. Estos sueños a menudo representaban a miembros de la comunidad ayudando en situaciones difíciles. Estas sociedades dan mucha importancia a los vínculos sociales debido a su estilo de vida más igualitario y comunitario. Sus herramientas emocionales para afrontar los retos de la vida parecen estar arraigadas en estas relaciones sociales.

Cómo influye la cultura en nuestros sueños

El estudio destaca la conexión entre la función de los sueños y las normas y valores sociales de cada grupo estudiado. Sin embargo, es crucial señalar que este estudio no establece relaciones directas de causa y efecto entre los sueños y la vida cotidiana. Los sueños de los individuos occidentales también pueden cumplir importantes funciones emocionales, como indican investigaciones anteriores.

En conclusión, este estudio demuestra que existe un fuerte vínculo entre nuestro entorno sociocultural y la función de nuestros sueños. Al parecer, las distintas sociedades procesan el contenido emocional y las amenazas de sus sueños de maneras únicas, lo que refleja sus valores y normas culturales distintivos.