Cuando su médico no le cree: Navegando por el gaslighting médico

Cuando vamos al médico, esperamos que nos escuchen, nos entiendan y nos traten con respeto. Pero para muchos pacientes no siempre es así. Cuando los médicos desestiman o invalidan nuestras experiencias y síntomas, podemos sentirnos frustrados, confusos e incluso gaseados. Este fenómeno, conocido como gaslightingEl gaslighting médico puede tener graves consecuencias para nuestra salud y bienestar, sobre todo cuando se trata de enfermedades crónicas o poco conocidas. En este artículo, exploraremos el problema del gaslighting médico con más detalle y ofreceremos algunas estrategias para afrontarlo y abogar por uno mismo en la atención sanitaria.

¿Qué es el gaslighting médico?

En el gaslighting médico, un profesional de la medicina invalida los síntomas, preocupaciones o experiencias de un paciente. Esto puede ocurrir cuando un paciente, especialmente una mujer o un miembro de un grupo marginado, informa de síntomas o busca un diagnóstico para una enfermedad, pero su médico o profesional sanitario no los toma en serio o los diagnostica erróneamente.

Los profesionales de la medicina pueden utilizar la gaslighting médica para desestimar las preocupaciones de un paciente como "sólo ansiedad", diciéndoles que sus síntomas son "todo en su cabeza", o sugiriendo que están exagerando o inventando sus síntomas. Los pacientes pueden sufrir diagnósticos retrasados o incorrectos, falta de acceso a un tratamiento adecuado y malestar físico o emocional continuo debido al gaslighting médico. Además, puede erosionar la confianza en el sistema sanitario y disuadir a los pacientes de buscar atención en el futuro.

Es crucial señalar que no todos los profesionales médicos practican el gaslighting, y que muchos profesionales sanitarios se toman en serio las preocupaciones de sus pacientes y trabajan para encontrar diagnósticos y planes de tratamiento adecuados. No obstante, el gaslighting médico es un fenómeno real con importantes repercusiones en la salud y el bienestar de los pacientes.

Investigación sobre el gaslighting médico

En los últimos años, los investigadores han investigado cada vez más el fenómeno del gaslighting médico. Algunos estudios se han centrado en la prevalencia del gaslighting en entornos médicos, mientras que otros han explorado el impacto del gaslighting en los pacientes y las estrategias para abordarlo.

En 2018, el Journal of Women's Health publicó un estudio que encuestó a 335 mujeres que habían experimentado endometriosis, una afección a menudo descartada o mal diagnosticada por los proveedores de atención médica. El estudio encontró que 62% de las mujeres encuestadas informaron haber experimentado gaslighting médico, incluido el hecho de que sus síntomas fueran descartados o que se les dijera que su condición no era grave. Estas mujeres también declararon sentirse frustradas, ansiosas y sin apoyo por parte de los profesionales sanitarios.

Los autores del estudio señalaron que los profesionales sanitarios a menudo malinterpretan o diagnostican erróneamente la endometriosis, y las pacientes con esta afección pueden enfrentarse a múltiples obstáculos para recibir una atención adecuada. El "gaslighting" médico puede agravar estos problemas al dificultar que las pacientes se defiendan a sí mismas y comuniquen sus síntomas de forma eficaz a los profesionales sanitarios.

Otro estudio publicado en la revista Journal of General Internal Medicine en 2021 encuestó a 1.200 mujeres de color sobre sus experiencias con los profesionales sanitarios. El estudio reveló que las mujeres de color tenían más probabilidades de sufrir gaslighting médico, es decir, que se desestimaran sus síntomas o se les dijera que sus preocupaciones no eran importantes.

Los autores del estudio señalaron que el gaslighting médico puede tener un impacto especialmente negativo en las mujeres de color, que ya se enfrentan a barreras sistémicas para acceder a una atención sanitaria de calidad. El gaslighting puede erosionar la confianza en el sistema sanitario y disuadir a las mujeres de color de buscar atención en el futuro, exacerbando las disparidades sanitarias existentes.

Los autores del estudio subrayaron la necesidad de aumentar la concienciación y la educación en torno al gaslighting médico, así como de redoblar los esfuerzos para abordar los prejuicios sistémicos en la atención sanitaria y mejorar la comunicación entre pacientes y proveedores.

Consecuencias del gaslighting médico

Los pacientes, en particular los que padecen enfermedades crónicas o poco conocidas, pueden sufrir importantes consecuencias como consecuencia del gaslighting médico. Las mujeres encuestadas en los estudios mencionados anteriormente informaron de varias consecuencias potenciales del gaslighting médico, entre ellas:

1. Retraso en el diagnóstico y el tratamiento: Los profesionales sanitarios que desestiman o restan importancia a los síntomas de los pacientes pueden ser menos proclives a buscar un diagnóstico o recomendar un tratamiento adecuado, lo que provoca retrasos en la obtención de la atención necesaria y puede hacer que el estado del paciente empeore con el tiempo.
2. Angustia física y emocional: Los pacientes que son ignorados por los profesionales sanitarios pueden experimentar frustración, ansiedad y falta de apoyo, lo que puede provocar un malestar físico y emocional continuo, sobre todo si el paciente padece una enfermedad crónica.
3. Desvinculación del sistema sanitario: Los pacientes que sufren gaslighting médico pueden perder la confianza en el sistema sanitario y ser menos propensos a buscar atención en el futuro, lo que provoca más retrasos en el diagnóstico y el tratamiento, así como la pérdida de oportunidades de atención preventiva.
4. Disparidades sanitarias: El gaslighting médico puede exacerbar las disparidades sanitarias existentes, como sugiere el estudio sobre las mujeres de color. Puede dificultar que los grupos marginados reciban una atención adecuada, perpetuando los prejuicios sistémicos en la atención sanitaria y contribuyendo a las desigualdades sanitarias.

Hacer frente al gaslighting médico

Enfrentarse al gaslighting médico puede ser difícil, pero existen estrategias que los pacientes pueden utilizar para abordar el problema y defender sus intereses. He aquí algunos consejos:

1. Infórmate: Aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad y los tratamientos disponibles. Esto puede ayudarle a sentirse más informado y seguro cuando se comunique con los profesionales sanitarios.
2. Lleve un diario de síntomas: Anote sus síntomas y cuándo aparecen. Esto puede ayudarle a proporcionar información más detallada a los profesionales sanitarios y a hacer un seguimiento de los cambios de su enfermedad a lo largo del tiempo.
3. Encuentre un profesional sanitario que le apoye: Busque un profesional sanitario que se tome en serio sus preocupaciones y esté dispuesto a colaborar con usted para encontrar soluciones. Esto puede implicar buscar una segunda opinión o cambiar de proveedor si es necesario.
4. Habla: Si cree que sus preocupaciones no se toman en serio, no tenga miedo de hablar y abogar por sí mismo. Puede pedir más información, solicitar pruebas adicionales u opciones de tratamiento, o expresar sus sentimientos sobre la atención que está recibiendo.
5. Busca apoyo: El gaslighting médico puede ser emocionalmente angustioso, por lo que es importante buscar el apoyo de amigos, familiares o un profesional de la salud mental. Los grupos de apoyo en línea o las organizaciones de defensa del paciente también pueden proporcionar recursos e información valiosos.
6. Presente una denuncia: Si cree que ha sido maltratado por un proveedor de atención sanitaria, puede presentar una queja ante su junta de licencias o ante el centro sanitario donde recibió la atención. Esto puede ayudar a garantizar que el proveedor se responsabilice de sus acciones y también puede ayudar a evitar que se produzcan incidentes similares en el futuro.

En general, es importante que los pacientes confíen en sus instintos y se defiendan a sí mismos cuando se enfrenten al gaslighting médico. Al ser proactivos y buscar apoyo, los pacientes pueden mejorar sus posibilidades de recibir una atención adecuada y lograr mejores resultados de salud.