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近い将来、世界には連続殺人犯がはびこるかもしれない。ご存知のように、ハチミツは 蜂が重要な役割を果たす ジェフリー・ダーマーやエド・ゲインのような人物を捕らえた。今、行動を起こさなければ、連続殺人犯は勝ち残るだろう。
冗談はさておき、ミツバチの寿命は50年前より50%短くなっている。実験室で飼育されているミツバチの寿命が短くなったことが、最近のハチミツ生産の減少やコロニー損失の原因になっている可能性がある。
ミツバチの寿命は50%で減少した
メリーランド大学の昆虫学者による新しい研究で、管理された実験室環境で飼育されたミツバチ個体の寿命が、1970年代よりも50%短くなったことが明らかになった。実験室で飼育されているミツバチの寿命が短くなったことは、ここ数十年のコロニー損失と蜂蜜生産量の減少を説明するのに役立つ可能性があります。ここ数十年で米国の養蜂家が観察したコロニー損失の増加と蜂蜜生産量の減少の傾向は、科学者が今日の短い寿命の影響をモデル化すると鏡のように映し出されました。
ミツバチのコロニーの健康状態が低下している
ミツバチのコロニーは自然に劣化して死んでいくため、コロニーの入れ替わりは養蜂業ではよくあることです。しかし、米国の養蜂家は過去 10 年間で高い損失率を報告しており、事業の存続を維持するためにコロニーの入れ替えが必要になっています。研究者たちは、環境ストレス要因、病気、寄生虫、農薬への曝露、栄養状態に着目し、その原因を解明しようと努めてきました。
遺伝子の変化が原因
これは、環境ストレス要因によらないミツバチ全体の寿命の低下を実証した初めての研究です。これは、遺伝が養蜂業の一般的な傾向に影響を及ぼしている可能性を示唆しています。本研究は、2022年11月14日付の『Scientific Reports』に掲載されました。
筆頭著者である昆虫学部の博士課程学生アンソニー・ニアマンは、「ミツバチを成虫になる直前のコロニー生活から隔離しているので、寿命を縮めているものはその前に起きている」と述べている。ここでは、遺伝的要素という概念を紹介している。さらに、この仮説が正しいとした場合の解決策を示唆している。いくつかの遺伝的要因を分離することができれば、より寿命の長いミツバチを繁殖させることができるかもしれません。"
実験の様子
ニアマンは以前、昆虫学の学術管理者であるデニス・ヴァン・エンゲルスドープとともに、研究施設内で成長したミツバチを飼育する際の慣例について検討を行った際、寿命が短くなることを発見しました。研究者たちは、ミツバチの幼虫が飼育されているワックスセルから出てきてから24時間以内に巣箱から幼虫を採取し、以前の研究を再現した。採取したミツバチは、インキュベーターで成長を終えた後、専用のケージで成虫として飼育された。
ニアマンは、餌に関係なく、ケージに入れたミツバチの寿命の中央値が、1970 年代の同様の実験での半分であることに気付き、ミツバチの餌に砂糖水を補充し、より自然条件に近づける効果を評価していた。寿命は1970年代の34.3日に対し、現在は17.7日だった。これをきっかけに、過去50年間に発表された実験室での研究をさらに詳しく調査した。
ミツバチの寿命を時系列でプロットしてみると、実に大きな時間効果があることに気づきました。ミツバチの実験室飼育が標準化されたのは2000年代に入ってからですから、寿命は変わらないか、あるいは私たちが上手になったから長くなったのだと思うでしょう?その代わり、死亡率は2倍になったのです。
インプリケーション
科学者は一般に、実験室とコロニーの環境は大きく異なるにもかかわらず、ある環境で寿命を縮める孤立した要因は、別の環境でも寿命を縮めると考えています。しかし、実験室で飼育されていたミツバチの過去の記録を見ると、コロニーのミツバチと同じ年齢まで生きることが示唆されている。また、これまでの研究で、現実世界ではミツバチの寿命が短くなると採餌時間が短くなり、蜂蜜生産量が低下することが示されていた。今回の研究は、コロニーの回転率とそれらの要因を関連づけた初めての研究である。
これは、過去14年間に養蜂家が報告した年間30%、越冬40%の損失率に非常に近いものです。
Nearmanとvan Engelsdorpによれば、実験室で飼育されているミツバチは、巣の中で産卵し、働きバチが餌を与える幼虫の段階で、農薬や低レベルのウイルスにさらされた可能性があるとのことである。しかし、ミツバチはこうした暴露の明らかな兆候を示していない。また、ミバエなど他の昆虫は、長寿には遺伝的要素があることを実証している。
今後の研究
次に研究者たちが行うのは、米国と他の国のミツバチの寿命の傾向を比較することである。もし、寿命に違いがあれば、遺伝、農薬の使用、地域のミツバチ株におけるウイルスの存在など、潜在的な要因を分離し、比較することができるのだ。
メリーランド大学(2022年11月14日)に発表されました。ミツバチの寿命は、50 年前に比べて現在は 50 パーセント短くなっている。実験室で飼育されているミツバチの寿命の低下は、ここ数十年のコロニー損失と蜂蜜生産量の減少を説明するのに役立つかもしれません。ScienceDaily.から2022年11月29日に取得した。 www.sciencedaily.com/releases/2022/11/221114095322.html
